【弘前城】日本有数の桜の名所｜THE GATE｜日本の旅行観光マガジン・観光旅行情報掲載

青森県の中心部、弘前市にそびえ立つ「弘前城(ひろさきじょう)」。街のシンボルとして発展を支え、その美しさで人々を魅了しています。弘前城は、明治維新まで津軽家の城でしたが、1871年に廃城となりました。しかし、当時の形を残している貴重な城で、現在は城跡に弘前公園として一般公開されています。

また、現在６つの郭が国指定史跡に。さらに天守閣や、二の丸、三の丸、北の郭の城門の一部が国の重要文化財に指定されています。

弘前城は、桜で有名な弘前公園の中に位置することもあり、日本有数のお花見スポットとしても知られています。ライトアップされ水面に映る夜桜には息を呑むほど美しく、雪化粧した城も魅力的。一年を通して様々な表情を見せてくれることも特徴です。

今回は、そんな四季折々の弘前城の歴史と見どころ情報をお伝えします。

弘前城の歴史

1590年、津軽地方の統一を成し遂げた大浦為信はその功績を豊臣秀吉に高く評価されます。また、関ヶ原の戦いの勝利に大きく貢献したこともあり、津軽地方の領有権を与えられました。

その際、自らの名前を大浦為信から津軽為信に変え、1603年に新たな居城として高岡城（後の弘前城）の築城を開始します。しかし、為信はその完成を見る前に58歳で亡くなってしまいました。

その後、弘前城は1611年（慶長16年）に完成。城下町の発展と共に堤防なども建築され、より強固な城として成長していきます。雷に打たれ天守閣（当時は五層の大天守）などが焼失する事件が起きましたが、本州の最北部という立地を重要視した徳川幕府は城の再建と強化を積極的に行いました。

弘前城の見どころ

弘前城の桜

春の弘前城

弘前城は全国的にも有名な桜スポットです。この地に桜が初めて植えられたのは1715年のこと。津軽氏が京都から15の桜の木を持ち帰ったことがきっかけです。今ではその数は2,500本に増え、毎年多くの花見客を楽しませています。

弘前の桜は一本一本の枝を花びらがビッシリと埋め尽くしており、そのため花の重みで少し垂れているのが特徴です。これはリンゴの木などに用いられる特殊な剪定技法によるもので、若い枝にもしっかりと花がつくのが特徴です。その高度な技術によって美しいシルエットが維持されており、園内では日本で最古のソメイヨシノも見ることができます。

弘前公園の日本最古のソメイヨシノ

五つの櫓

弘前城には天守・辰巳櫓・未申櫓・丑寅櫓・与力番所と五つの櫓(やぐら)が残っています。

雪化粧をした弘前城天守と石垣

天守(御三階櫓)は弘前城の本丸で、東北地方に現存する天守閣で唯一江戸時代に建てられたものです。1627年に一度火事で燃えてしまいましたが、幕府から許可が下りずしばらく再建されませんでした。しかし、ロシアからの脅威が増していたことなどを理由に、約200年の歳月を経てとうとう新たな天守が建てられました。